Desde hace un par de meses tengo una Acer Aspire One. Es una netbook o minilaptop, con procesador Intel Atom, 1GB de RAM y disco duro de 160GB. Viene con Windows XP SP3 preinstalado, pero he querido probar que tal va con Linux ya que es el sistema operativo que por defecto traen muchos netbooks, como las EeePC, la HP Mini 1000 y los modelos previos de Acer Aspire One. He usado varias versiones de Linux en otros equipos, y me decidi a probar que tal iba con Ubuntu 8.10, y aunque logre instalarlo sin problema el sistema fue incapaz de reconocer todo el hardware y hacerlo funcionar correctamente. Si bien hay soluciones para arreglar estos problemas (instalador de la tarjeta WiFi Atheros que viene integrada a la tarjeta madre, lector de tarjetas SD, algunos problemas de sonidos) no quise ahondar en eso porque me gusta que el sistema reconozca el hardware de forma nativa. Fue allí donde decidí buscar otra opcion.

Easy Peasy (antes conocido como Ubuntu Eee) es una distribución basada en Ubuntu que incluye varias mejoras para los netbooks, entre las que destacan los drivers Atheros para el WiFi y el Netbook Remix de Ubuntu que agrega una nueva interfaz para las pantallas pequeñas (recordemos que los netbook tienen tamaños de pantalla de 7 a 10 pulgadas, con resolucion de 1024×600).

Una de las mejores que incluye Easy Peasy en comparacion a Ubuntu y Ubuntu Netbook Remix aparte del soporte extendido para el hardware de los netbooks es el software. A la gente detrás de Easy Peasy no le importa mucho el purismo GNU de Richard Stallman y se centran más en tener software bueno, practico y popular que en el dilema del software libre. Para Easy Peasy (y para mi) no se trata de que si es libre o no, sino de si es popular, practico, bonito y util, y por eso han reemplazado varias opciones de software del paquete original de Ubuntu como Skype en vez de Ekiga, Songbird en vez de Rhythmbox e incluye Picasa en vez de F-Spot.

Nunca había usado Picasa en Linux y por la apariencia (ventanas y fuentes) no parece ser mas que el mismo Picasa de Windows corriendo dentro de Wine.

El navegador que trae integrado es Firefox en su mas reciente versión. Otro detalle es que ya incluye Java y Flash, asi que desde la instalación ya es compatible con Youtube. Es interesante tambien el sistema de pestañas con las que se maneja esta versión: en vez de tener un escritorio tradicional como en Windows, GNOME o KDE, acá se trabaja con una especie de pantalla de inicio (Home Screen) parecida al iPhone y otros equipos moviles. Muestra las opciones por categorias, y el escritorio deja de estar presente en la forma en que lo conocemos. Del mismo modo, la barra a donde irían los programas (taskbar o launchbar) no está presente sino solo esa barra en la parte superior que muestra a los programas solo con su icono, como con pestañas, dando la impresion de que todos los programas funcionan como parte de un todo en vez de ser independientes.

La instalación es muy sencilla y puede hacerse desde Windows via Wubi, via USB con UNetbootin o de tener un CD/DVD ROM externo también es una opción. En cualquiera de los dos casos es necesario descargar el ISO desde la pagina de Easy Peasy, y a partir de acá es donde te toca elegir. Si quieres hacerlo desde Wubi, que se instale dentro de Windows como un programa extra solo debes montar el ISO usando DaemonTools, hacer dobleclick en el disco de Easy Peasy que se montó en My Computer y seleccionar la segunda opción. Vía UNetbootin solo hay que seleccionar la opción para crear un pendrive booteable (necesitas uno de 1GB minimo) y seleccionar el ISO que ya descargaste (esta opcion es ideal si quieres probarlo en modo LiveCD. No hay que instalarlo y no compromete tu sistema de archivos si lo quieres es probarlo) y por CD/DVD solo tienes que quemar el ISO usando Nero o Roxio y bootear desde esa unidad. Nada del otro mundo realmente, y los tres modos me parecen bastante seguros.

Los screenshots que acompañan este post los tome corriendo Easy Peasy desde un pendrive Sandisk Cruzer Micro 1GB preparado con UNetbootin. Es bastante estable correrlo de ese modo, al menos por mi experiencia, y pude escuchar musica streaming desde Shoutcast utilizando Songbird, hablar por Skype y navegar en internet, asi como ver los archivos en una memoria SD y explorar mi disco duro. Luego de probar con USB hice una instalación con Wubi (no me animo a particionar el disco de esta maquinita aún) y le instale Opera como navegador predeterminado y ha funcionado de lo mejor. Quizás escriba una nueva entrada mas adelante con la experiencia de tener el sistema instalado así y las diferencias con el Ubuntu convencional.

Con respecto a los netbooks, creo que hace falta algo mas rapido como sistema operativo. Si bien Easy Peasy corre bien, demora minuto y medio en cargar. Easy Peasy es basicamente Ubuntu 8.10 con una nueva interfaz grafica y algunos drivers extras, de modo que si te parece que Ubuntu va lento, pues esto te parecera lento tambien, o si te crees que Ubuntu es genial pues esto irá genial. Es Ubuntu con una cara nueva. Yo sigo esperando un sistema mas rapido, mas ligero y mas eficiente para los netbooks. Que yo sepa hay tres opciones que prometen mejorar el rendimiento y velocidad, una de ellas es Presto (basado en Xandros) y su beta esta disponible a partir de hoy, la otra es Cloud, de los mismos que estan detrás de gOS y parece ser un OS basado en un navegador (Google Chrome) pero partiendo de que las netbooks son para andar en internet no me parece descabellada la idea, y por ultimo el mas esperado por es Jolicloud, creado por Tariq Krim de Netvibes. Solo queda esperar. Por mi parte, a Presto le faltan 4 minutos para terminar de bajar asi que tendre mas entretenimiento para estos días.