Hoy en Choose Opera anunciaron el Unite Media Player, un Widget para reproducir música a través de Opera Unite. El reproductor, basado en Flash, actúa como una interfaz mejorada del Media Player de Opera y permite escuchar la música de cualquier usuario conectado a la red Unite siempre que se tenga acceso a tal contenido (sea porque este sin clave o porque se tenga esa clave).

El reproductor es bastante básico, solo presenta un frontend mejorado, pero cumple su función bastante bien. Además permite agregar usuarios como favoritos para poder acceder a sus contenidos de manera más cómoda. La reproducción es bastante fluída, va sin interrupciones siempre que la red lo permita. Vale destacar que Unite transmite la música de punto a punto, así que depende de la velocidad de subida del computador que actúa como servidor, pero esto no representa ningún problema siempre que ambas conexiones sean de 1Mbps.

La navegación es por carpetas y no depende de metadata, por eso depende de que tan organizado este el directorio que contiene la música, pero si iTunes lo maneja seguro todo estará ordenado por Artista y Album. Incluye además una opcion de Miniplayer, ventana con las opciones básicas y control de volumen.

¿Para qué sirve?

Opera Unite es un servicio de Opera que permite compartir archivos en red desde cualquier computadora. Se diferencia de cualquier otro servicio porque los archivos se mantienen en tu(s) computadora(s) y no hay necesidad de subirlos a servidores ajenos, poniendo en riesgo la privacidad o esperando a que se suban los archivos. Unite permite compartir archivos de un computador a otro directamente utilizando un pequeño servidor web que viene instalado en el navegador. No hace falta instalar nada adicional, simplemente sirve.

Si los archivos están en tu computadora puedes compartirlos en tiempo real. Si estas escuchando una canción puedes pasar el link de la misma por mensajería instantánea o Email y la persona que recibe el archivo podra escucharlo al momento, sin esperar a descargar. Esto es muy útil también si se quiere tener acceso a la biblioteca de música de la casa desde la oficina o en casa de un familiar o amigo.

Unite permite además instalar un servidor web para montar páginas, compartir fotos individuales o álbumes enteros e incluso instalar salas de chat temporales. Viene incluido con Opera desde hace unos meses y es gratuito.

+info: Opera Unite
descarga: Opera 10.5 con Unite

Desde el famoso Gloria al Bravo Pueblo con letra de Vicente Salias y música de Juan Jose Landaeta hasta Roger Water y David Gilmour de la banda de rock progresivo Pink Floyd, la presencia de dúos o parejas como principales mentes creadoras es algo que salta a la vista y que puede ser objeto de estudio. De hecho no es una idea descabellada; en la mayoría de las agrupaciones sea cual sea el motivo, las más importantes composiciones, canciones y producciones han caído sobre los hombros de dos hombres que han puesto el máximo de sí mismos con la intención de obtener los mejores resultados.No se trata de desmeritar a Ringo Starr y George Harrison y decir que su aporte a The Beatles no fue necesario o suficiente, sino de reconocer lo que todo el mundo sabe y es que todo el peso a la hora de componer estaba en los hombros de John Lennon y Paul McCartney. Este patrón parece repetirse constantemente en otras agrupaciones de Rock: en el caso de Bon Jovi la carga creativa cae sobre el guitarrista Richie Sambora y el cantante Jon Bon Jovi; con Aerosmith todo tiene que ver con Joe Perry y el vocalista Steven Tyler, y en el mismo orden esta una de las agrupaciones con mayor trayectoria: The Rolling Stones, donde las estrellas del show y de la composición son Keith Richards y Mick Jagger.

Esta idea parece que la han tomado en cuenta las agrupaciones de música electrónica, las cuales por una u otra razón acaban siendo dúos y no bandas con más integrantes. ¿Por qué? Puede ser por los hábitos sociales de los artistas interesados en este género, o lo complejo que es trabajar en estos estilos con instrumentos no convencionales que tienen una alta curva de aprendizaje, o que simplemente no consiguieron nadie más con quien trabajar, pero lo importante es que sea cual sea el motivo el resultado final ha sido dos personas trabajando juntos en proyectos de éxito mundial que seguramente no habrían alcanzado de haber trabajado como mentes creadoras de forma individual.

En orden alfabético

Para no dar más relevancia a ninguna de las bandas vamos a nombrarlas alfabéticamente. Las siguiente agrupaciones gozan de reconocimiento internacional y su música es escuchada por muchísima que ha comprado sus discos o han conocido su música por ser parte del soundtrack de alguna película, serie, videojuego o haber sonado en algún comercial de televisión.

Air

Son un dúo francés que compuesto por Nicolas Godin y Jean-Benoît Dunckel. Dicen que la palabra AIR es una abreviación para Amour, Imagination, Rêve (Amor, Imaginación, Sueño) y su música ha servido de fondo para 3 películas adoradas por mucha gente: Lost in Tralation, The Virgin Suicides y Marie Antoinette, todas producidas por Sofia Coppola (hija de Francis Ford Coppola).Su música clasifica en los géneros Electrónica, Downtempo y Ambient por la forma en la que es desarrollada y el resultado final, una música calmada y relajada con pocas pulsaciones por minuto (normalmente por debajo de los 100bpm). Para la fecha cuentan como 7 álbumes y otros tantos singles y EPs, colaboraciones con otros artistas y remixes. Recientemente reeditaron su disco Moon Safari para celebrar el decimo aniversario de la banda en una edición especial con un CD extra, un DVD y un libro acera de la banda.

Los integrantes se conocieron en sus años universitarios, y aunque la precuela del dúo fue una banda llamada Orange (donde trabajaron con otras 3 personas) con el tiempo decidieron trabajar por su cuenta y gracias a eso llegaron a tener el éxito con el que cuentan en la actualidad.

The Chemical Brothers

Esta banda inglesa cuyo nombre se traduce vagamente a Los Hermanos Químicos son pioneros en su género Big Beat, una forma elaborada del Drum n Bass que logro bastante popularidad en los años noventa. El dúo comenzó a mezclar en clubes desde 1992 y comenzaron a grabar con equipos básicos: un sampler y un equipo de alta fidelidad, pero casero. Un par de años después luego de su primer EP parte de su música estaba incluida en un videojuego para el Playstation, sonaba en MTV y su éxito siguió creciendo.

Su sonido es comparable con el de Fatboy Slim, The Prodigy o Propellerheads, y coincidencialmente todos son del Reino Unido.

Daft Punk

Una de las bandas más reconocidas en los ultimos años es el duo conformado por Guy-Manuel de Homem-Christo y Thomas Bangalter, considerados como pioneros en la escena de House en Francia. Su exito comenzó cuando grabaron Da Funk, siendo esta canción su primer sencillo comercial el cual fue lanzado en 1995. En 2001 lanzaron el álbum Discovery, con un estilo más cercando al Synthpop que al House, disco del cual la canción One More Time es la más reconocida no solo por lo popular que fue en Radio y en las discotecas sino por el videoclip con el que fue presentada en la la televisión, una producción animada al estilo japonés por Leiji Matsumoto. A partir del video de One More Time se hizo la secuela entera, animando el disco en su totalidad en una historia de aventura y romance futurista llamada Interstella 5555.

Las presentaciones que hacen en vivo incluyen sus tradicionales cascos y trajes oscuros y un show lleno de computadores, sintetizadores y animaciones. Siempre se presentan con esa vestimenta particular y son pocas las fotos donde se les ha visto el rostro. Han sido nominados a los premios Grammy en 7 ocasiones de las cuales han ganado en 2 oportunidades y son una referencia en el género de la música electrónica.

Justice

También provenientes de Francia, este par ha tenido que enfrentarse a ser “la competencia de Daft Punk”, “los nuevos Daft Punk” o sencillamente la banda que “suena como Daft Punk”, apodos que han recibido por el hecho de ser franceses y compartir en cierto modo el género con esa otra agrupación. El dúo conformado por Gaspard Augé y Xavier de Rosnay tiene ya un Grammy y varios premios de MTV Europa en su haber, y se espera que lancen un nuevo álbum para 2010. Como en los casos anteriores, Gaspard y Xavier se conocieron en edad universitaria y su primer trabajo juntos fue un remix para un concurso de radio. Así siguieron haciendo mezclas de canciones de Fatboy Slim, Britney Spears y Daft Punk.El sonido de Justice es bastante particular, especialmente por el sonido de Slap (sonido percusivo generado por la acción de golpear la cuerda contra el mástil) del bajo que está presente en la mayoría de sus canciones. Utilizan también muchos sintetizadores y se valen de secuencias prefabricadas por ellos en el estudio las cuales son manipuladas en vivo utilizando superficies de mezcla digital en conjunto con el software Ableton Live.

Propellerheads

Desde el Reino Unido la banda compuesta por Will White y Alex Gifford es una de las mas conocidas por su música mas no por su nombre, gracias a la canción Spybreak que se hizo popular por ser una de las que sonaba en la pelicula The Matrix. La misma está incluida en el único disco que ha sacado la banda titulado Decksandrumsandrockandroll y que salió en 1998.La música de Propellerheads entra dentro del Big Beat y la Electrónica, géneros cargados de sonidos sampleados y comprimidos de la música funk de los años 70 y 80. Entre los otros de los trabajos reconocidos de la banda esta una versión de On Her Majesty’s Secret Service que es parte de la banda sonora de James Bond, y Take California, una canción que gano amplísima popularidad por ser usada en el primer comercial para televisión del reproductor iPod.

Röyksopp

La banda más joven de la lista es la última de la misma y se llama Röyksopp, es originaria de Noruega y está compuesta por Torbjørn Brundtland y Svein Berge. Lanzaron su primer álbum en 2001, luego una larga experimentación con instrumentos electrónicos desde principios de los 90. De ese primer álbum la canción Eple es una de las más conocidas porque la incluyó la compañía Apple Inc. en una de las versiones de su sistema operativo.El particular sonido y los llamativos videos musicales de Röyksopp le han concedido la nominación a varios premios MTV Europa así como el Spellemannprisen, un galardón equivalente al Grammy en Noruega. Actualmente cuentan con 3 álbumes de estudio, siendo Junior / Senior el más reciente, y que se planea distribuirlo en dos mitades, una ya disponible desde principios de año y la otra que se espera sea lanzada para la segunda mitad de 2009. Parte de su popularidad la han ganado gracias a los comerciales que se han hecho usando su música como fondo, entre los que destacan publicidades para operadores de telefonía móvil, compañías de seguro e incluso emisoras de radio como Virgin Radio y BBC. Su música también está incluida en el juego FIFA ‘06 de la compañía EA Sports.

Todos hacen música

Cada nuevo género y cada nueva forma de hacer las cosas está obligado a enfrentarse a esa barrera para seguir adelante, y de no hacerlo están condenados a perecer por no intentar.

En líneas generales se puede concluir que hay una serie de elementos en común entre las bandas mencionadas anteriormente: todos se conocieron en período universitario, todos pasaron por diferentes formas de experimentación y todos alcanzaron éxito haciendo lo que les gustaba. La experimentación es algo inherente a los músicos y compositores, pero sale más a la luz en el caso de los músicos electrónicos porque sus instrumentos no tienen límites ni fronteras. Al no utilizar instrumentos tradicionales no pueden trabajar de forma convencional y el producto final en muchos casos es distinto a lo que los oídos están acostumbrados, y quizás esa novedad es la que hace que gran parte de estos músicos sean desconocidos, porque para un oído acostumbrado a una guitarra y un piano el sonido de un sintetizador y una caja de ritmos no es familiar.

Cada nuevo género y cada nueva forma de hacer las cosas está obligado a enfrentarse a esa barrera para seguir adelante, y de no hacerlo están condenados a perecer por no intentar.quizás esa novedad es la que hace que gran parte de estos músicos sean desconocidos, porque para un oído acostumbrado a una guitarra y un piano el sonido de un sintetizador y una caja de ritmos no es familiar.

Este video lo vi a comienzos de año. Ayer escucho la cancion el WOXY y  me sono super familiar, y como ahi siempre aparece el playlist pude ver el nombre y googlearlo. Fue una sorpresa encontrarme con el video, ahi fue que me recorde y me gusto mucho la primera vez que lo vi, sobre todo las luces y los aliens de Space Invaders.

La cancion no se me ha salido de la cabeza en todo el día. Consegui el disco y ya esta en mi iPod. El disco entero es bueno, la banda se llama Röyksopp y tienen un canal en Vimeo que vale la pena visitar. Una de sus canciones sonaba al finalizar la instalacion de Mac OSX 10.5, y es otro video que recuerdo haber visto hace un tiempo.

Jamas habia escuchado el nombre de la banda, y luego de hacer un esfuerzo por conseguir su disco Decksandrumsandrockandroll me consigo con varias canciones que me suenan familiares. A number of microphones me parece haberla escuchado en comerciales aca en Venezuela, On Her Majesty’s Secret Service suena a 007 pero en Big Beat y Spybreak es la cancion de la escena del Lobby en The Matrix.

El disco me gusto bastante, y a partir de ahi volvi a escuchar a The Prodigy, Fatboy Slim y Apollo 440 y The Chemical Brothers, aun asi el sonido de Propellerheads me gusta mucho mas.

Volviendo al tema del iPod, me parece genial que hayan elegido esta cancion para ese comercial. El tipo baila comico y todo, pero el comercial hace su funcion bien, explica claramente la sencillez del iPod en una epoca (año 2001) donde todos usaban CDs y los mas geeks usaban MiniDisc o reproductores de mp3 con memorias SD (este ultimo era mi caso) donde entraban maximo la musica de 2 CDs.

Las cosas han cambiado, el iPod ya se posicionó y se convirtio en parte de la cultura. Actualmente el iPod mas economico se consigue por 39 dolares (iPod shuffle) , y el mas humilde de la siguiente linea incluye 8GB de memoria (iPod nano) por 149 dolares, una fracción de lo que costaba el modelo original hace 7 años, que salio al mercado a $399 dolares. Ademas, en el presente el iPod es compatible con Windows, Mac y extraoficialmente con Linux, pero para 2001 tener un iPod implicaba tener ademas un computador Apple con conexion Firewire (el mas barato era el iMac de escritorio, valorado en unos 1100 dolares) lo que hacía al iPod mas inalcanzable aun.

Mientras leia la lista de canciones de los comerciales me encontre ademas con que Steve Jobs elige a mano las canciones que se utilizan en los comerciales. Eso si es tener control sobre cada una de las decisiones de una compañia!

La música suena un poco distinta a lo que estabamos acostumbrados, tiene un toque New Wave que te hace pensar mas en las bandas Pop de los 80s que en el estilo setentoso que tenian antes. El sonido del bajo y el sintetizador hacen que sea demasiado pegajosa, es realmente buena. Se siente todo mucho mas fresco y nuevo.

El video por su parte es genial, hecho en una sola toma, toda una coreografia para que los integrantes aparecieran en diferentes sitios y diferentes momentos del video, y el ambiente que se muestra se ve super chevere.  Ya falta menos para que saquen el nuevo disco este año, espero que no demore mucho.

El Jazz Manouche es un estilo de Jazz iniciado en Francia por Django Reinhardt a partir de los años 30. Otros destacados musicos en el genero son los hermanos Ferret, y el propio hermano de Django llamado Joseph. Musicalmente tiende a sonar como Swing y Bluegrass en cuanto a ritmo, usando principalmente instrumentos como la guitarra acustica, el contrabajo y el violin, aunque en ocasiones tambien se utiliza el acordeon y el clarinete, caracteristicos de la musica gitana.

La cancion de este video es del juego Super Mario Bros 2, en un arreglo para que suene en el estilo de jazz gitano. Tambien se puede oir musica de este estilo en la pelicula Chocolat, donde el personaje que hace Johnny Depp toca musica de este genero con su caravana. Aqui un clip de un trio de guitarras tocando Minor Swing. Es interesante ver que no hay instrumentos de percusion sino que todo se hace con las guitarras.

Es un video que grabe el sabado cuando estaba jugando Megaman 6. Es una version que hice hace unos meses del soundtrack de ese juego, asi que en vez de sonar nintendero sonara mas bien ochentero. Debo reconocer que me inspire un poco en la cancion Maneater de Hall & Oates y en Part Time Lover de Stevie Wonder.

La hice desde cero (from scratch), grabando los instrumentos en Ableton Live Lite asi que no cuenta como Remix sino como Cover. La version en mp3 proximamente por aca para descargar.

La grabacion esta hecha en vivo en una sola toma usando Ableton Live. Jam Sessions en el Nintendo DS para hacer los acordes del comienzo, bajo, bateria y sintetizadores en Ableton Live controlado por un Axiom 49 de M-Audio y el theremin al final. Las voces roboticas tambien fueron procesadas usando vocoders en Ableton Live.

El detalle del casco es lo que me parece mas llamativo, esta echo de papel mache y el texto de la pantalla LED se hizo en post-produccion usando Adobe After Effects.

Tecnologico definitivamente! La hizo Randy George, el mismo tipo que hizo hace un tiempo una version de Crazy de Gnarls Barkley y una de Don’t Worry Be Happy usando un theremin. Visto en Tiny Cartridge.

Autopista Sur tocando Dulce Luisa en el Festival de Bandas de la Unviersidad Simon Bolivar.

El audio que grabe por la camara estaba terrible, tiene encima (y sincronizado!) la version incluida en el disco Caracas se Quema.

Mas fotos del evento en este album y otras de Autopista Sur en el Festival Nuevas Bandas 2008.